核桃是兴山县名优特传统产业，也是兴山县委、县政府竭力打造的第一大农业特色产业。兴山得天独厚的自然条件，加之历年核桃以实生繁植、自然选择、人为去劣留优的经营方式，现保存有丰富的核桃种质资源。从二十世纪七十年代开始，兴山县林业科技工作者持之以恒的开展核桃良种的选育工作，现已形成完备的核桃良种选育与推广体系。为兴山核桃产业健康、高效发展和产业提档升级奠定了坚实的物质基础。

　　核桃品种创新成效显著。现已通过湖北省林木品种审定委员会推广的良种有三个："兴山薄壳核桃"1998年被审定为省级良种，2009年获国家地理保护商标；"楚兴"2010年被认定为省级良种，现正在申报省级良种审定；"兴山琥珀核桃"2012年初审为省级良种。

　　核桃品种创新奠定了产业发展根基。"林以种为基，种以良为先"。随着核桃良种繁育技术的创新和良种推广体系的建设，攻克了核桃产业发展的种苗瓶颈。兴山县先后荣获了"湖北省重点林木良种基地"、"国家核桃良种基地"的殊荣，并获国家林木良种补贴项目的支持。成为湖北省乃至秦巴山区核桃良种繁育推广基地，核桃种质资源收集保存区。

　　核桃品种创新助推了产业发展的进程。2008年兴山县委、县政府做出了"突破性发展核桃产业的决定"。至今已新发展核桃面积十六万亩，全县核桃基地规模突破二十万亩。核桃主栽品种有国家推广的"辽核一号"早实品种，湖北省推广的"清香"晚实品种，"楚兴"核桃兴山农家品种。通过规模化推广栽培试验，兴山核桃系列优良品种将成为湖北省乃至秦巴山区核桃产业提档进级的主栽品种。（兴山县林科所：王长斌  舒晶莲）